孟子說：“七年之病，求三年之艾。”意思是說七年之病很頑固，但三年以上的陳艾卻能治愈它。所謂“三年之艾”是指陳放3~5年的艾葉，其優點是含揮發油少，燃燒緩慢，火力溫和，燃著后煙少，而且滲透力好，艾灰不易脫落;新艾則氣味辛烈、含揮發油多，燃燒快，燃著后煙大，艾灰易脫落，容易傷及皮膚和血脈。

艾葉具有回陽、理氣血、逐寒濕、溫經、止血安胎等功效，其藥用方法有內服和外用兩種。入藥內服可治月經不調、經痛腹痛、流產、子宮出血、風濕性關節炎等;外用可入藥煎湯熏洗，常用于治療皮膚病、頭風面瘡，或用艾灰吹鼻治鼻血不止。日常保健方面，艾葉最常用的是艾灸療法。

艾灸療法對人體是一種良性刺激，可以活躍臟腑功能，旺盛新陳代謝，增強人體免疫力。其適應證以寒證、陰證、虛證為主，對慢性病及陽氣虛寒者尤宜。

艾灸的操作方法很多，常用的有：1.艾炷灸法，即將艾絨做成大小適宜的艾炷，直接放在皮膚上施灸;或將艾柱放在藥物(如姜片、鹽等)上，再置于皮膚上施灸。2.艾條灸法，即將一根艾條點燃后對著穴位施灸。3.溫針灸法，即先予以針刺，再將艾絨裹于針柄上點燃，使熱力通過針體傳入機體，達到防治疾病的目的。4.溫灸盒灸，將長短適宜的艾段點燃后放入溫灸盒內，再將溫灸盒置于應灸部位，進行熨灸。

掌握好艾灸療法，能使人身心舒暢、精力充沛、祛病延年，進而達到“家有三年艾，郎中不用來”的奇效。

　　 原標題：傳統養生：家有三年艾，郎中不用來